O setor de jogos cripto vem enfrentando uma tendência preocupante: projetos sendo encerrados ou abandonados após anos de hype, vendas de tokens e confusão. Para especialistas, isso não é surpresa, dado o quão desafiador é desenvolver um jogo — e apontam que o modelo de tokens é falho e exerce pressão demais em projetos ainda imaturos.
É fácil dizer que todos já esperavam isso, mas na realidade, muitos dos títulos descontinuados recentemente eram experiências promissoras no universo blockchain.
O Deadrop, por exemplo, foi liderado por um tempo pelo famoso streamer Dr. Disrespect e gerou grande entusiasmo antes de o estúdio ruir em janeiro, após a remoção do criador de conteúdo por má conduta. O jogo de tiro com gatos pilotando robôs gigantes (mechs), Nyan Heroes, na Solana, entrou na lista de desejos de mais de 250 mil usuários, mas foi encerrado em maio por falta de financiamento.
Isso sem contar Raini: The Lords of Light, MetalCore, Blast Royale, Mojo Melee, OpenSeason, Realms of Alurya e outros — com The Walking Dead: Empires e Symbiogenesis também prestes a fechar. O cenário atual não é nada animador para os jogos cripto.
“Mesmo no mundo dos jogos tradicionais, 90% fracassam,” disse John Linden, cofundador e CEO da Mythical Games, ao Decrypt. “É o que estamos vendo no lado Web3 — 90% vão falhar. O problema é que isso acontece de forma mais pública, porque no mundo tradicional os jogadores não investem nem participam do design do jogo antes que ele fracasse. Isso só aparece depois que o jogo é lançado.”
Quando jogos tradicionais dão errado após o lançamento, há comoção na indústria — e, em alguns casos, reembolso, como no caso do Cyberpunk 2077, em 2020. Mas, geralmente, jogos fracassam antes de o público gastar dinheiro — como foi com The Last of Us: Factions, cancelado em 2023.
No setor cripto, isso não é regra. Jogos criptos frequentemente lançam tokens e NFTs antes de estarem prontos, muitas vezes quando ainda são apenas ideias em um pitch. Reembolsos são extremamente raros.
No caso do Deadrop, jogadores tiveram que recorrer a estornos via banco ou cartão de crédito após o silêncio do estúdio — e nem todos conseguiram, já que dependia da boa vontade das instituições financeiras.
Além disso, o cenário de jogos cripto está mudando, e está cada vez mais difícil conseguir investimentos.
“Três ou quatro anos atrás, qualquer jogo blockchain com token e NFT conseguia financiamento de VCs e atenção dos usuários com mais facilidade,” disse Keith Kim, chefe de estratégia na Nexpace (do desenvolvedor de MapleStory N). “As pessoas não entendiam muito bem sobre sustentabilidade, receita e essas coisas. Era tipo: ‘Toma meu dinheiro. Tenho certeza que vai multiplicar por 10 ou 100 vezes’” completou.
Leva tempo para fazer um jogo, e requer financiamento
Hoje, esse entusiasmo diminuiu após inúmeros casos de fracassos. A principal causa do encerramento de jogos cripto hoje é a falta de financiamento adicional, como visto nos exemplos acima.
Linden, da Mythical Games (criadora de FIFA Rivals e NFL Rivals), concorda, dizendo que os jogos Web3 não focaram nos “fundamentos”, mas sim em “hype e especulação”.
“Ainda não surgiu o jogo certo para liderar em termos de qualidade,” disse John Smedley, veterano que criou EverQuest, Planetside e H1Z1.
Smedley acredita que muitos jogos cripto estão ignorando os jogadores tradicionais — um público geralmente hostil à blockchain — e, ao fazer isso, reduzem drasticamente sua audiência potencial.
É por isso que o seu jogo, o shooter cripto Reaper Actual, terá um mercado compatível tanto com gamers tradicionais quanto com os cripto, oferecendo itens como NFTs ou compras normais por plataformas como Steam.
Da mesma forma, um dos títulos blockchain de maior sucesso recente, Off the Grid, também é jogável em plataformas não cripto, como Steam, PlayStation e Xbox, ampliando seu público.
Vale observar que esses jogos cripto passaram anos em desenvolvimento nos bastidores, com testadores assinando acordos de confidencialidade (NDAs), enquanto outros projetos encerrados lançaram tokens muito antes de terem um produto jogável.
“Leva tempo para fazer um jogo,” explicou Linden. “Um amigo meu, criador original do Grand Theft Auto, está lançando um jogo agora — ele começou antes da Mythical existir… e a gente está no mercado desde 2018.”
Para comparar: o Deadrop foi jogável em pré-alfa desde que os usuários comprassem um NFT de acesso (Founders Pass) por US$ 50. Ele ficou em desenvolvimento por quase dois anos antes de ser cancelado — ainda sete anos atrás do tempo gasto pelo cofundador de GTA no novo projeto.
Tokens causam pressão nos jogos criptos
Krypticrooks, cofundador anônimo do estúdio Fractional Uprising, contou ao Decrypt que o token de seu jogo OpenSeason gerou uma pressão imensa.
Ele trabalhava 18 horas por dia, tentando desenvolver o jogo enquanto lidava com investidores insatisfeitos com o preço do token. Hoje, o jogo está cancelado, e a equipe passou a criar algo mais simples, sem token.
“A comunidade exigia que a gente fizesse coisas com o token. Diziam: ‘façam o token subir’, e só se importavam com o preço,” disse Krypticrooks. “Adicionar um token é simplesmente um pesadelo.”
Linden, mesmo tendo o token MYTH na Mythical, em parte concorda. Ele diz que tokens em jogos cripto pequenos não fazem sentido, já que o interesse do público muda com o tempo — tornando insustentável manter um token vinculado a um único título. Por isso, sua empresa não lança “tokens de jogo único” — nem mesmo qualquer ativo antes do jogo estar pronto.
Já Krypticrooks pensa diferente: ele acha que mais tokens são o futuro, apontando o surgimento do Pump.fun, no ano passado, como o momento que “mudou tudo”.
“Ninguém presta mais atenção a tokens únicos quando se lança 18 mil tokens por dia,” disse. “Abriram a caixa de Pandora.”
O Pump.fun é uma plataforma de criação de memecoins na Solana, que permite a qualquer um criar um token em minutos, de graça. Desde janeiro de 2024, já lançou mais de 11,8 milhões de tokens, segundo dados da Dune, e até surgiram plataformas rivais para lançar milhares de moedas por dia.
Alguns traders criticam a enxurrada de memecoins, alegando que isso satura o mercado e prejudica o setor. Mas a tendência continua firme.
Krypticrooks diz que essa tendência não apenas saturou o mercado, como também reduziu a atenção dos investidores — é como um “TikTok das cripto”, segundo ele. Como resultado, os tokens de jogos estão morrendo, e hoje nenhum token de jogos aparece entre as 100 maiores criptomoedas por valor de mercado.
“O tempo de atenção agora é de 10 a 15 minutos,” concluiu. “Acho que isso ferrou a Web3 gaming de vez.”
* Traduzido e editado com autorização do Decrypt
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